Στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου υπάρχουν στιγμές που έμειναν αξέχαστες για τα γκολ, τους θριάμβους και τις μεγάλες εκπλήξεις. Υπάρχει όμως και μια ιστορία που ξεχωρίζει όχι για όσα συνέβησαν μέσα στο γήπεδο, αλλά για όσα δεν συνέβησαν ποτέ.
Πρόκειται σύμφωνα με το novasports.gr για την περίπτωση της Ινδίας, της χώρας που προκρίθηκε στο Μουντιάλ του 1950, μπήκε στην κλήρωση της διοργάνωσης και τελικά δεν αγωνίστηκε ούτε για ένα λεπτό.
Για δεκαετίες, η συγκεκριμένη ιστορία συνοδευόταν από έναν εντυπωσιακό μύθο. Πολλοί πίστευαν ότι η FIFA απαγόρευσε στους Ινδούς ποδοσφαιριστές να αγωνιστούν ξυπόλητοι και πως, επειδή εκείνοι αρνήθηκαν να φορέσουν ποδοσφαιρικά παπούτσια, αποσύρθηκαν από τη διοργάνωση.
Ο μύθος με τους ξυπόλητους ποδοσφαιριστές
Είναι αλήθεια ότι αρκετοί Ινδοί ποδοσφαιριστές της εποχής είχαν συνηθίσει να αγωνίζονται ξυπόλητοι ή με ελαφρύ υπόδημα, καθώς αυτό αποτελούσε συνηθισμένη πρακτική σε ορισμένες διοργανώσεις.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η FIFA απέκλεισε την Ινδία για αυτόν τον λόγο. Αντίθετα, ιστορικές μαρτυρίες και έρευνες δείχνουν ότι η απόφαση να μην ταξιδέψει η ομάδα είχε πολύ πιο πρακτικές αιτίες.
Γιατί η Ινδία δεν ταξίδεψε στη Βραζιλία
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1950 διεξαγόταν στη Βραζιλία, μια τεράστια απόσταση για την εποχή. Η Ινδία είχε μόλις αποκτήσει την ανεξαρτησία της το 1947 και η χώρα αντιμετώπιζε σημαντικές οικονομικές και οργανωτικές δυσκολίες.
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία αδυνατούσε να καλύψει το υψηλό κόστος του ταξιδιού και της πολυήμερης παραμονής της αποστολής στη Νότια Αμερική. Παράλληλα, υπήρχαν και αγωνιστικές ανησυχίες, καθώς αρκετοί παράγοντες θεωρούσαν ότι η ομάδα δεν ήταν ακόμη έτοιμη να αντιμετωπίσει τις κορυφαίες ποδοσφαιρικές δυνάμεις του κόσμου.
Έτσι, λίγο πριν από την έναρξη της διοργάνωσης, η Ινδία ανακοίνωσε την απόσυρσή της, παρά το γεγονός ότι είχε ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή της.
Η πρόκριση χωρίς αγώνα
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ινδία δεν χρειάστηκε να δώσει προκριματικούς αγώνες για να βρεθεί στο Μουντιάλ. Αρκετές ασιατικές χώρες αποσύρθηκαν από τη διαδικασία, με αποτέλεσμα η Ινδία να πάρει αυτόματα το εισιτήριο για την τελική φάση.
Παρ’ όλα αυτά, η μεγάλη ευκαιρία χάθηκε πριν καν αρχίσει η διοργάνωση. Η ομάδα συμμετείχε στην κλήρωση, όμως δεν ταξίδεψε ποτέ στη Βραζιλία και το όνομά της έμεινε στην ιστορία ως μία από τις πιο παράξενες περιπτώσεις στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το μεγαλύτερο «αν» του ινδικού ποδοσφαίρου
Μέχρι σήμερα, αρκετοί φίλαθλοι αναρωτιούνται πώς θα είχε εξελιχθεί η ιστορία του ποδοσφαίρου στην Ινδία αν εκείνη η ομάδα είχε τελικά επιβιβαστεί στο αεροπλάνο για τη Βραζιλία.
Ίσως μια παρουσία σε Παγκόσμιο Κύπελλο να είχε αλλάξει την πορεία του αθλήματος στη χώρα, δίνοντας στο ποδόσφαιρο μεγαλύτερη δημοτικότητα απέναντι στο κρίκετ, το οποίο κυριαρχεί μέχρι σήμερα.
Αν και κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει τι θα είχε συμβεί, ένα είναι βέβαιο: η απόφαση της Ινδίας να μην αγωνιστεί στο Μουντιάλ του 1950 παραμένει μία από τις πιο χαρακτηριστικές χαμένες ευκαιρίες στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου