Η Βενεζουέλα βιώνει μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της ιστορίας της, καθώς οι δύο ισχυροί σεισμοί μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ άφησαν πίσω τους μια εικόνα απόλυτης καταστροφής. Τέσσερις ημέρες μετά τα φονικά χτυπήματα του Εγκέλαδου, οι διασώστες εξακολουθούν να αναζητούν σημάδια ζωής κάτω από χιλιάδες τόνους συντριμμιών, την ώρα που οι πιθανότητες εντοπισμού επιζώντων μειώνονται δραματικά.
Ο επίσημος απολογισμός των θυμάτων έχει φτάσει πλέον τους 1.450 νεκρούς, ενώ δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται. Σύμφωνα με εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών, περίπου 62.000 πολίτες δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί, γεγονός που προκαλεί τεράστια ανησυχία στις αρχές αλλά και στις οικογένειές τους. Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται αδιάκοπα σε πολλές περιοχές που ισοπεδώθηκαν από τους σεισμούς. Διασώστες, εθελοντές και κάτοικοι εργάζονται ακούραστα με κάθε διαθέσιμο μέσο, προσπαθώντας να φτάσουν σε ανθρώπους που ενδέχεται να παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα ερείπια πολυκατοικιών και άλλων κτιρίων που κατέρρευσαν.
Οι κάτοικοι απαίτησαν τη συνδρομή των στρατιωτικών
Η αγωνία και η απόγνωση έχουν μετατραπεί σε οργή σε αρκετές πληγείσες περιοχές. Σε συνοικίες της πολιτείας Λα Γουάιρα, πολίτες ήρθαν αντιμέτωποι με στρατιωτικές δυνάμεις, απαιτώντας να συμμετάσχουν ενεργά στις προσπάθειες διάσωσης αντί να παραμένουν θεατές της τραγωδίας.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφουν σκηνές έντασης, με κατοίκους να κρατούν φτυάρια και τσάπες, προσπαθώντας μόνοι τους να απομακρύνουν μπάζα, ενώ απευθύνονται στους στρατιώτες ζητώντας βοήθεια. Χαρακτηριστική ήταν η έκκληση ενός κατοίκου προς ένστολο στην περιοχή Ταναγουαρένα, ο οποίος φώναξε: «Η χώρα σας χρειάζεται. Αφήστε κάτω τα όπλα, αφήστε κάτω τις σφαίρες», εκφράζοντας την αγανάκτηση χιλιάδων ανθρώπων που περιμένουν κάθε λεπτό ένα θαύμα.
Οι ζημιές στις υποδομές είναι τεράστιες. Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής επίσημα στοιχεία, συνολικά 774 κτίρια υπέστησαν σοβαρές καταστροφές, ενώ 189 από αυτά κατέρρευσαν ολοκληρωτικά. Ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης, Χόρχε Ροδρίγκες, επιβεβαίωσε την επιδείνωση του απολογισμού των θυμάτων, δηλώνοντας: «Ο αριθμός των θανάτων ανήλθε σε 1450, γυναίκες και άνδρες που έχασαν τη ζωή τους μετά την πιο βάναυση φυσική καταστροφή που έχει υποστεί ποτέ η χώρα μας στην ιστορία της. Ο αριθμός των κτιρίων που υπέστησαν ζημιές ή κατέρρευσαν ανέρχεται σε 774, από τα οποία 189 κατέρρευσαν ολοσχερώς». Οι διασώστες τονίζουν πως όσο περνούν οι ώρες, οι πιθανότητες εντοπισμού ανθρώπων ζωντανών μειώνονται αισθητά. Ωστόσο, οι επιχειρήσεις δεν σταματούν ούτε λεπτό, καθώς κάθε νέα διάσωση αναπτερώνει το ηθικό όσων εργάζονται αδιάκοπα στις πληγείσες περιοχές.
Πατέρας και έφηβος γιος βγήκαν ζωντανοί μετά από τέσσερις ημέρες
Μέσα στην ανείπωτη τραγωδία, μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές των τελευταίων ημερών σημειώθηκε στην παραλιακή πόλη Καραμπαλέντα, βόρεια του Καράκας. Ένας πατέρας και ο έφηβος γιος του ανασύρθηκαν ζωντανοί σχεδόν τέσσερις ημέρες μετά τον διπλό σεισμό. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από μικτή ομάδα Αμερικανών και Γάλλων διασωστών, οι οποίοι κατάφεραν να τους απεγκλωβίσουν μέσα από έναν τεράστιο όγκο συντριμμιών. Οι εικόνες από τη διάσωση συγκίνησαν εκατομμύρια ανθρώπους. Πατέρας και γιος μεταφέρθηκαν πάνω σε φορεία, περικυκλωμένοι από διασώστες και κατοίκους που ξέσπασαν σε χειροκροτήματα, βλέποντας δύο ακόμη ανθρώπους να επιστρέφουν στη ζωή έπειτα από ατελείωτες ώρες εγκλωβισμού.
Ακόμη μεγαλύτερη συγκίνηση προκάλεσαν οι διασώσεις δύο παιδιών ηλικίας μόλις 11 ετών, τα οποία εντοπίστηκαν ζωντανά κάτω από τα ερείπια τέσσερις ημέρες μετά την καταστροφή. Ο πρώτος, ο μικρός Μοϊσές, απεγκλωβίστηκε ύστερα από μια εξαιρετικά δύσκολη επιχείρηση που κράτησε περίπου έξι ώρες. Οι διασώστες εργάστηκαν με απόλυτη προσοχή, καθώς το παιδί βρισκόταν θαμμένο κάτω από περίπου τρία μέτρα μπάζων.
Βίντεο από τη στιγμή της διάσωσης δείχνει τον 11χρονο να βγαίνει από τα συντρίμμια με τα μάτια του καλυμμένα ώστε να προστατευθούν από το έντονο φως, ενώ οι διασώστες δεν μπορούν να συγκρατήσουν τη συγκίνησή τους και ξεσπούν σε χειροκροτήματα. Λίγες ώρες αργότερα, η προσωρινή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροδρίγκεζ, γνωστοποίησε ότι ακόμη ένα 11χρονο αγόρι εντοπίστηκε ζωντανό στην πόλη Καραμπαγιέδα, δίνοντας νέα δύναμη στις ομάδες διάσωσης που συνεχίζουν να επιχειρούν αδιάκοπα. Σύμφωνα με πληροφορίες της Εθνικής Μονάδας Διαχείρισης Κινδύνων Καταστροφών της Κολομβίας, ο Μοϊσές βρέθηκε δίπλα στη μητέρα και την αδελφή του, οι οποίες δυστυχώς δεν κατάφεραν να επιβιώσουν.