Το απόγευμα της Παρασκευής συνέβη ένας ακόμη εκτροχιασμός επιβατικής αμαξοστοιχίας στη Βρετανία. Το περιστατικό συνέβη στο Έσεξ και καταγράφηκε σε διάστημα μικρότερο των 24 ωρών από το σοβαρό σιδηροδρομικό ατύχημα κοντά στο Λιούις, όπου τρία βαγόνια είχαν ανατραπεί και δύο επιβάτες είχαν τραυματιστεί σοβαρά.
Ο δεύτερος εκτροχιασμός σημειώθηκε λίγο μετά τις 14:00 τοπική ώρα, σε σημείο νότια του σταθμού Γουίκφορντ, και αφορούσε τρένο της Greater Anglia. Όπως ανακοίνωσε η British Transport Police, στις 14:12 οι πίσω συρμοί βγήκαν από τις ράγες, χωρίς ωστόσο να ανατραπούν.
Στο σημείο κινητοποιήθηκαν αμέσως αστυνομικές και πυροσβεστικές δυνάμεις, καθώς και διασώστες. Μέχρι την τελευταία διαθέσιμη ενημέρωση δεν υπήρχαν αναφορές για τραυματίες από το συμβάν.
Βρετανία: Δεύτερος εκτροχιασμός τρένου μέσα σε ένα 24ωρο
Φωτογραφικό υλικό που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτυπώνει μέρος της αμαξοστοιχίας εκτός της κανονικής πορείας των σιδηροτροχιών. Σύμφωνα με τους «Financial Times», το τρένο φαίνεται ότι ήρθε σε επαφή με στύλο που αποτελεί τμήμα της υποδομής ηλεκτροκίνησης.
Το περιστατικό στο Γουίκφορντ δεν είχε πάντως την εικόνα του ατυχήματος που είχε προηγηθεί στο Ανατολικό Σάσεξ, καθώς τα βαγόνια παρέμειναν όρθια. Μετά τον εκτροχιασμό, η Greater Anglia ανέστειλε τα δρομολόγια στη γραμμή που συνδέει το Shenfield με το Southend Victoria και συνέστησε στο επιβατικό κοινό να αποφεύγει τις μετακινήσεις στη συγκεκριμένη περιοχή μέχρι να υπάρξει νεότερη ενημέρωση.
Η νέα αναστάτωση σημειώθηκε ενώ βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη οι έρευνες για το σοβαρό συμβάν της Πέμπτης κοντά στο Λιούις. Εκεί, αμαξοστοιχία της Southern Rail, η οποία είχε ξεκινήσει από το Λονδίνο Βικτόρια με προορισμό το Ίστμπουρν και μετέφερε περίπου 150 άτομα, εκτροχιάστηκε λίγο πριν φτάσει στον σταθμό του Λιούις.
Τα τρία τελευταία βαγόνια του τρένου ανατράπηκαν, ενώ ένα από αυτά κατέληξε στην πλαγιά δίπλα στις γραμμές. Σύμφωνα με την British Transport Police, δύο άνθρωποι τραυματίστηκαν σοβαρά και ακόμη εννέα υπέστησαν ελαφρύτερα τραύματα. Η επιχείρηση απομάκρυνσης ολοκληρώθηκε περίπου τρεις ώρες αργότερα, όταν όλοι οι επιβάτες είχαν βγει από την αμαξοστοιχία.
Η Rail Accident Investigation Branch έχει ήδη αναλάβει να διερευνήσει τα αίτια του πρώτου εκτροχιασμού. Τα διαδοχικά περιστατικά συμπίπτουν με περίοδο ιδιαίτερα υψηλών θερμοκρασιών στη νοτιοανατολική Αγγλία, γεγονός που στρέφει την προσοχή και στην κατάσταση του σιδηροδρομικού δικτύου.
Η Network Rail είχε προειδοποιήσει ότι κατά τη διάρκεια ακραίας ζέστης η θερμοκρασία στις ράγες μπορεί να ξεπεράσει σημαντικά εκείνη του αέρα, με αποτέλεσμα, υπό ορισμένες ακραίες συνθήκες, να υπάρχει κίνδυνος παραμόρφωσής τους. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, καμία αρμόδια Αρχή δεν έχει συνδέσει επίσημα τις υψηλές θερμοκρασίες με κάποιον από τους δύο εκτροχιασμούς.
Στην περιοχή του ατυχήματος στο Λιούις, φωτογραφίες καταγράφουν εμφανή παραμόρφωση των σιδηροτροχιών. Οι ερευνητές εξετάζουν εάν το πρόβλημα υπήρχε πριν από το συμβάν και ενδεχομένως συνέβαλε σε αυτό ή εάν οι γραμμές παραμορφώθηκαν ως συνέπεια του εκτροχιασμού.
Επιπλέον, σύμφωνα με τη Southern Railway, μόλις μία ημέρα πριν από το ατύχημα είχε διενεργηθεί έλεγχος ασφαλείας στη γραμμή που συνδέει το Λιούις με το Χέιγουορντς Χιθ.
Την ίδια ώρα, ακόμη ένα μικρότερο σιδηροδρομικό περιστατικό είχε σημειωθεί νωρίτερα την Παρασκευή μέσα σε αμαξοστάσιο στο Clapham Junction, προκαλώντας προβλήματα στη λειτουργία ορισμένων γραμμών. Η συγκεκριμένη περίπτωση, πάντως, δεν αφορούσε επιβατική αμαξοστοιχία που εκτελούσε κανονικό δρομολόγιο.
Η χρονική εγγύτητα των δύο εκτροχιασμών επιβατικών τρένων έχει πλέον εντείνει τη συζήτηση γύρω από την ανθεκτικότητα του βρετανικού σιδηροδρομικού δικτύου, ιδιαίτερα σε μια καλοκαιρινή περίοδο που χαρακτηρίζεται από ακραία υψηλές θερμοκρασίες.