Ένα πρωτοφανές περιστατικό που προκάλεσε έντονο προβληματισμό για τα ζητήματα ασφάλειας στις θαλάσσιες μεταφορές σημειώθηκε στην Ελαφόνησο, όταν επιβατηγό-οχηματαγωγό άνοιξε τον καταπέλτη του ενώ βρισκόταν ακόμη σε κίνηση, προκειμένου να επιβιβαστεί ένας άνδρας που είχε ήδη πέσει στη θάλασσα και κολυμπούσε προς το σκάφος.
Το χρονικό του περιστατικού
Το συμβάν εκτυλίχθηκε στις 30 Ιουνίου και έγινε αντιληπτό από κατοίκους και επισκέπτες της περιοχής, οι οποίοι παρακολουθούσαν με έκπληξη τις κινήσεις του πλοίου μέσα στο λιμάνι. Σύμφωνα με όσα καταγράφηκαν σε βίντεο που κυκλοφόρησε μετά το περιστατικό, το πλοίο εκτελούσε ελιγμούς έχοντας τον καταπέλτη ανοιχτό, την ώρα που ένας άνδρας προσπαθούσε να το προσεγγίσει κολυμπώντας. Οι εικόνες προκάλεσαν άμεσα αντιδράσεις, καθώς πολλοί εξέφρασαν ανησυχία για τους κινδύνους που εγκυμονούσε μια τέτοια ενέργεια. Η παρουσία ενός ανθρώπου στο νερό, σε μικρή απόσταση από ένα πλοίο που πραγματοποιεί χειρισμούς, θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνη, καθώς ακόμη και μικρές μεταβολές στην πορεία ή στην ισχύ των μηχανών μπορούν να δημιουργήσουν σοβαρό κίνδυνο για την ανθρώπινη ζωή.
Το συγκεκριμένο πλοίο εκτελεί καθημερινά το δρομολόγιο που συνδέει την Ελαφόνησο με την Πούντα Λακωνίας, εξυπηρετώντας τόσο τους μόνιμους κατοίκους όσο και τους χιλιάδες επισκέπτες που μετακινούνται προς και από το νησί, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου. Για τον λόγο αυτό, το περιστατικό προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία, καθώς συνέβη σε μια γραμμή με αυξημένη επιβατική κίνηση.
Το βίντεο που είδε το φως της δημοσιότητας δείχνει τον επιβάτη να κολυμπά με κατεύθυνση προς το πλοίο, ενώ ο καταπέλτης παραμένει ανοικτός. Οι εικόνες έχουν ήδη τεθεί υπό εξέταση από τις αρμόδιες λιμενικές αρχές, οι οποίες διερευνούν τις ακριβείς συνθήκες κάτω από τις οποίες πραγματοποιήθηκε η συγκεκριμένη επιβίβαση. Αμέσως μετά την ενημέρωση για το συμβάν, στο σημείο έσπευσαν στελέχη του Λιμεναρχείου καθώς και επιθεωρητές του Τοπικού Κλιμακίου Επιθεώρησης Πλοίων. Κατά τον έλεγχο που ακολούθησε διαπιστώθηκε ότι στο πλοίο είχε παρουσιαστεί πρόβλημα στη δεξιά κύρια μηχανή.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες των αρμόδιων υπηρεσιών, η βλάβη αντιμετωπίστηκε προσωρινά από τον μηχανικό του πλοίου, ώστε να αποκατασταθεί η λειτουργία της μηχανής. Ωστόσο, το τεχνικό αυτό ζήτημα αποτέλεσε αντικείμενο περαιτέρω ελέγχου, καθώς κρίθηκε απαραίτητο να διαπιστωθεί εάν το πλοίο πληρούσε όλες τις προϋποθέσεις για την ασφαλή συνέχιση των δρομολογίων του. Παρά τη σοβαρότητα του περιστατικού, δεν υπήρξαν τραυματισμοί ούτε μεταξύ των επιβατών ούτε του άνδρα που βρέθηκε στη θάλασσα. Επίσης, από τους ελέγχους που πραγματοποιήθηκαν δεν εντοπίστηκε θαλάσσια ρύπανση ή διαρροή καυσίμων, γεγονός που απέτρεψε την πρόκληση περιβαλλοντικού προβλήματος στην περιοχή.
Οι λιμενικές αρχές, ωστόσο, αντιμετώπισαν την υπόθεση με ιδιαίτερη αυστηρότητα. Μετά την ολοκλήρωση του αρχικού ελέγχου αποφασίστηκε η απαγόρευση απόπλου του πλοίου μέχρι να ολοκληρωθούν όλες οι προβλεπόμενες διαδικασίες και να πιστοποιηθεί επίσημα η αξιοπλοΐα του. Ειδικότερα, ζητήθηκε η προσκόμιση πιστοποιητικού από τον αρμόδιο νηογνώμονα, ο οποίος καλείται να επιβεβαιώσει ότι το πλοίο πληροί όλες τις τεχνικές και επιχειρησιακές προδιαγραφές ασφαλείας πριν επιστρέψει στα προγραμματισμένα δρομολόγια. Παράλληλα, το Λιμεναρχείο Νεάπολης Βοιών ξεκίνησε τη διαδικασία επιβολής των προβλεπόμενων διοικητικών κυρώσεων, προκειμένου να διερευνηθεί εάν υπήρξαν παραβάσεις της ισχύουσας νομοθεσίας ή των κανονισμών που διέπουν την ασφαλή λειτουργία των επιβατηγών πλοίων.