Οι εταιρείες που εξάγουν τρόφιμα και αγροτικά προϊόντα διεθνώς οφείλουν να λειτουργούν με απόλυτη ακρίβεια στη συμμόρφωση με τους κανονισμούς κάθε χώρας προορισμού. Η ποιότητα και η υγειονομική ασφάλεια του προϊόντος δεν αρκούν από μόνες τους. Κάθε αγορά εφαρμόζει συγκεκριμένα νομικά και διοικητικά φίλτρα, που αφορούν ελέγχους εισαγωγής, πιστοποιήσεις, σήμανση, ιχνηλασιμότητα και διαδικασίες επιθεώρησης στα σύνορα. Η παράλειψη ακόμη και ενός σταδίου, ανεξάρτητα από το αν το προϊόν είναι ασφαλές για κατανάλωση, μπορεί να οδηγήσει σε απόσυρση, ανάκληση ή καταστροφή μεγάλων ποσοτήτων, με σοβαρές οικονομικές και εμπορικές συνέπειες για τον εξαγωγέα και τον εισαγωγέα. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι αρχές δίνουν προτεραιότητα στη συμμόρφωση με τις διαδικασίες, καθώς αυτές αποτελούν τον μηχανισμό πρόληψης κινδύνων πριν το προϊόν φτάσει στον καταναλωτή.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της πραγματικότητας αποτελεί η πρόσφατη ανάκληση κατεψυγμένου χοιρινού κρέατος στο Πουέρτο Ρίκο και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εταιρεία Mays Chemical Company of Puerto Rico, με έδρα το Cataño, προχώρησε σε ανάκληση περίπου 46.315 λιβρών κατεψυγμένου, ωμού, άνευ οστών χοιρινού φιλέτου, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου 21 τόνους. Η ανακοίνωση έγινε από την U.S. Department of Agriculture Food Safety and Inspection Service και αφορούσε προϊόντα που δεν υποβλήθηκαν στον προβλεπόμενο επανέλεγχο κατά την εισαγωγή τους.
Τα συγκεκριμένα προϊόντα παρήχθησαν μεταξύ 27 Φεβρουαρίου 2025 και 12 Μαρτίου 2025. Πρόκειται για κατεψυγμένα ωμά φιλέτα χοιρινού χωρίς κόκαλο, συσκευασμένα σε πλαστικές σακούλες εντός χαρτοκιβωτίων μεταβλητού βάρους, με την εμπορική περιγραφή “FROZEN PORK LOIN, BONELESS, CENTER 520MM”. Στις ετικέτες τους φέρουν το καναδικό σήμα επιθεώρησης με την ένδειξη “Canada 12”, γεγονός που δείχνει ότι είχαν ελεγχθεί ή παραχθεί σε εγκεκριμένη εγκατάσταση στον Καναδά πριν αποσταλούν.
Ο λόγος της ανάκλησης δεν σχετίζεται με διαπιστωμένη επιμόλυνση ή υγειονομικό κίνδυνο. Το πρόβλημα εντοπίζεται αποκλειστικά στη διαδικασία εισαγωγής. Σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία, όλα τα προϊόντα κρέατος που εισάγονται στη χώρα πρέπει να παρουσιάζονται υποχρεωτικά για επανέλεγχο από τις αρμόδιες αρχές κατά την είσοδό τους. Ο έλεγχος αυτός επιβεβαιώνει ότι το προϊόν συμμορφώνεται με τα πρότυπα ασφάλειας, επισήμανσης και τεκμηρίωσης που ισχύουν στην αγορά προορισμού. Ακόμη και αν το προϊόν έχει παραχθεί σε εγκατάσταση εγκεκριμένη από τις ΗΠΑ ή έχει επιθεωρηθεί σε τρίτη χώρα, η παράλειψη του επανελέγχου κατά την εισαγωγή αρκεί για να οδηγήσει σε ανάκληση μεγάλων ποσοτήτων, με άμεσο οικονομικό και εμπορικό κόστος. Στην προκειμένη περίπτωση, η ποσότητα των 21 τόνων χοιρινού δεν παρουσιάστηκε για επανεπιθεώρηση, με αποτέλεσμα να θεωρηθεί μη συμμορφούμενη, ανεξάρτητα από την πραγματική της ποιότητα.
Η παράλειψη εντοπίστηκε στο πλαίσιο τακτικών ελέγχων των αρχών και εκτιμάται ότι μέρος της ποσότητας είχε ήδη διανεμηθεί σε διανομείς, εστιατόρια, ιδρύματα και ομοσπονδιακές εγκαταστάσεις στο Πουέρτο Ρίκο για περαιτέρω επεξεργασία. Οι αρχές κάλεσαν όσους έχουν προμηθευτεί τα συγκεκριμένα προϊόντα να μην τα καταναλώσουν και να μην τα διαθέσουν στην αγορά, αλλά να τα απορρίψουν ή να τα επιστρέψουν στον προμηθευτή. Η συγκεκριμένη ανάκληση δείχνει ότι στο διεθνές εμπόριο τροφίμων η τήρηση των διαδικασιών εισαγωγής είναι εξίσου κρίσιμη με την παραγωγή ενός ασφαλούς προϊόντος. Για τις εξαγωγικές επιχειρήσεις παγκοσμίως, η πλήρης κατανόηση και εφαρμογή των κανονιστικών απαιτήσεων κάθε χώρας αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη διατήρηση πρόσβασης στις αγορές και την αποφυγή απωλειών σε επίπεδο τόνων προϊόντων.