Η Ευρώπη βρίσκεται ξανά αντιμέτωπη με ένα νέο, σφοδρό κύμα καύσωνα, αμέσως μετά τον θερμότερο Ιούλιο που έχει καταγραφεί στα χρονικά για περίπου 12 εκατομμύρια κατοίκους της. Στο επίκεντρο του ακραίου αυτού φαινομένου βρίσκονται κυρίως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και η Ισπανία.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του ευρωπαϊκού παρατηρητηρίου Copernicus, η δυτική Ευρώπη έχει ήδη δοκιμαστεί από τέσσερα διαδοχικά επεισόδια καύσωνα από τον Μάιο, ενώ οι εθνικές μετεωρολογικές υπηρεσίες προειδοποιούν για περαιτέρω άνοδο της θερμοκρασίας τις αμέσως επόμενες ημέρες. Παράλληλα, η εκτεταμένη ξηρασία που πλήττει την ήπειρο –με επίκεντρο την Ισπανία και τη Γαλλία, αλλά με τάσεις επέκτασης προς το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία– δημιουργεί τις ιδανικές συνθήκες για το ξέσπασμα και τη ραγδαία εξάπλωση καταστροφικών δασικών πυρκαγιών.
Νέα θερμική εισβολή και αλλεπάλληλα ιστορικά ρεκόρ
Η βρετανική μετεωρολογική υπηρεσία (Met Office) εξέδωσε προειδοποίηση μέσω της πλατφόρμας Χ για ένα νέο κύμα ακραίας ζέστης που μετακινείται βόρεια, καλύπτοντας μεγάλο τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου. Μέχρι την Πέμπτη, ο υδράργυρος αναμένεται να σκαρφαλώσει στους 36°C σε περιοχές της ανατολικής και νοτιοανατολικής Αγγλίας.
Στη Γαλλία, η Météo-France προαναγγέλλει την έναρξη ενός νέου κύματος καύσωνα, με τις θερμοκρασίες να φτάνουν τοπικά έως και τους 39°C. Πρόκειται για το τρίτο θερμό επεισόδιο του φετινού καλοκαιριού, μετά από εκείνα του Ιουνίου και του Ιουλίου (το οποίο διήρκεσε 16 ημέρες), ενώ το θερμοκρασιακό ρεκόρ στη χώρα έχει ήδη ξεπεράσει κατά 3,8°C τα κανονικά επίπεδα της περιόδου 1991-2020.
Ανάλογη είναι η εικόνα και στις υπόλοιπες χώρες της Ευρώπης:
- Ισπανία: Ο Ιούλιος του 2026 ισοφάρισε τον Ιούλιο του 2022 ως ο θερμότερος στην ιστορία της χώρας, με τη μέση θερμοκρασία να αγγίζει τους 25,7°C (2,6°C πάνω από τα κανονικά επίπεδα), σύμφωνα με την Aemet.
- Σλοβακία: Η μετεωρολογική υπηρεσία SHMU κατέγραψε στις 6 Αυγούστου το απόλυτο ρεκόρ των 42,2°C στο νότιο τμήμα της χώρας.
- Αυστρία: Σύμφωνα με την GeoSphere Austria, στις 5 Αυγούστου σημειώθηκε ιστορικό υψηλό 41,2°C στο Μπαντ Ντόιτσε-Αλτενμπουργκ.
Ασφυκτικός κλοιός ξηρασίας σε ολόκληρη την ήπειρο
Η Ισπανία βίωσε τον πιο άνυδρο Ιούλιο από το 1961, οπότε και ξεκίνησε η επίσημη καταγραφή των σχετικών δεδομένων. Στη Βρετανία, το μισό της Αγγλίας και ολόκληρη η Ουαλία βρίσκονται ήδη αντιμέτωπες με έντονη ξηρασία, ενώ πρόσθετες περιοχές αναμένεται να τεθούν άμεσα σε κατάσταση συναγερμού.
Η κυβερνητική Υπηρεσία Περιβάλλοντος (Environment Agency) αναφέρει ότι η Αγγλία συμπλήρωσε επτά συνεχόμενες εβδομάδες με βροχόπτωση λιγότερη των 10 χιλιοστών, ενώ σε ανατολικές και νοτιοανατολικές ζώνες οι βροχές δεν ξεπέρασαν το 1 χιλιοστό. Παράλληλα, το Met Office επιβεβαίωσε ότι ο φετινός Ιούλιος ήταν ο ξηρότερος που έχει καταγραφεί ποτέ στην αγγλική επικράτεια.
Ανυπολόγιστες καταστροφές από τις πυρκαγιές
Οι ακραίες αυτές συνθήκες πυροδότησαν τεράστιες δασικές πυρκαγιές, οι οποίες έκαψαν εκατοντάδες χιλιάδες στρέμματα και προκάλεσαν την απελευθέρωση τεράστιων ποσοτήτων διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
Ανάμεσα στα σοβαρότερα μέτωπα ξεχωρίζουν:
- Γαλλία: Η γιγαντιαία πυρκαγιά στα τέλη Ιουλίου στη Ζιρόντ (νοτιοδυτικά), η οποία κατέστρεψε 420.000 στρέμματα.
- Ισπανία: Η μεγαλύτερη πυρκαγιά στη σύγχρονη ιστορία της χώρας, η οποία έκαψε 440.000 στρέμματα στην περιοχή της Αβίλα.
Πτώση στη στάθμη των ποταμών και υπερθέρμανση των θαλασσών
Άμεσες είναι οι επιπτώσεις της παρατεταμένης ζέστης και στο υδάτινο περιβάλλον της Ευρώπης. Η στάθμη σημαντικών ποταμών όπως ο Σηκουάνας, ο Δούναβης και ο Ρήνος έχει υποχωρήσει αισθητά, ενώ ο ποταμός Βιστούλας στη Βαρσοβία κατέγραψε ιστορικό χαμηλό.
Την ίδια στιγμή, τα θαλάσσια οικοσυστήματα της δυτικής Μεσογείου και του Ατλαντικού Ωκεανού καταγράφουν εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, ως αποτέλεσμα των αλλεπάλληλων επεισοδίων θαλάσσιου καύσωνα που πλήττουν την περιοχή.