Σημαντικές εξελίξεις σημειώθηκαν στην πολύκροτη υπόθεση που αφορά τη διαχείριση των παράνομων αγροτικών επιδοτήσεων μέσω του ΟΠΕΚΕΠΕ, καθώς το Τριμελές Πλημμελειοδικείο Αθηνών προχώρησε στην έκδοση της απόφασής του για δύο πρώην υψηλόβαθμα στελέχη του Οργανισμού. Το δικαστήριο έκρινε ενόχους τον πρώην πρόεδρο του ΟΠΕΚΕΠΕ, Δημήτρη Μελά, και την πρώην διευθύντρια Άμεσων Ενισχύσεων και Τεχνικών Έργων, Αθανασία Ρέππα, υιοθετώντας την εισαγγελική πρόταση που είχε προηγηθεί κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας. Οι δύο κατηγορούμενοι καταδικάστηκαν για τα αδικήματα της παράβασης καθήκοντος και της υπόθαλψης εγκληματία, ενώ ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η απόφαση του δικαστηρίου σχετικά με μία ακόμη κατηγορία που περιλαμβανόταν στη δικογραφία.
Αναρμόδιο δήλωσε το δικαστήριο για την υπεξαγωγή εγγράφου
Σε ό,τι αφορά την κατηγορία της υπεξαγωγής εγγράφου, το Τριμελές Πλημμελειοδικείο έκρινε ότι δεν είναι αρμόδιο να την εξετάσει ως πλημμέλημα. Οι δικαστές αποφάσισαν ότι η συγκεκριμένη πράξη θα πρέπει να αντιμετωπιστεί ως κακούργημα, καθώς εκτιμήθηκε πως η οικονομική ζημία που συνδέεται με την υπόθεση υπερβαίνει το όριο των 120.000 ευρώ που προβλέπει ο νόμος για την αναβάθμιση της κατηγορίας.
Ως αποτέλεσμα, το συγκεκριμένο σκέλος της υπόθεσης αναμένεται να εξεταστεί από το αρμόδιο Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων. Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αλλάζει ουσιαστικά τη βαρύτητα της συγκεκριμένης κατηγορίας και ανοίγει τον δρόμο για νέα δικαστική διαδικασία σε ανώτερο επίπεδο. Η ανακοίνωση της απόφασης προκάλεσε έντονη συναισθηματική φόρτιση στο ακροατήριο. Την ώρα που η πρόεδρος ανέγνωσε την ετυμηγορία και το σκεπτικό της απόφασης, ακούστηκε από παρευρισκόμενη η φράση: «Είναι άδικη η απόφασή σας».
Παρά την καταδίκη, το δικαστήριο αποφάσισε –κατά πλειοψηφία– να αναγνωρίσει και στους δύο κατηγορούμενους το ελαφρυντικό του σύννομου βίου. Η απόφαση αυτή ελήφθη παρά τη διαφορετική εισαγγελική πρόταση. Ο εισαγγελέας είχε ζητήσει να μην τους αναγνωριστεί το συγκεκριμένο ελαφρυντικό, υποστηρίζοντας ότι η διάρκεια και η σοβαρότητα των πράξεων που αποδίδονται στους κατηγορούμενους δεν δικαιολογούν μια τέτοια ευνοϊκή μεταχείριση.
Κατά την αγόρευσή του ανέφερε χαρακτηριστικά: «Παρανομούσαν καθημερινά για μήνες οι κατηγορούμενοι, υπέθαλπαν 80 περίπου άτομα που δεν έπρεπε να λάβουν επιδοτήσεις». Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε αντιδράσεις από το ακροατήριο, όπου ακούστηκε η λέξη: «Έλεος». Ο εισαγγελέας συνέχισε την επιχειρηματολογία του, επισημαίνοντας ότι η συγκεκριμένη υπόθεση είχε επιπτώσεις που ξεπέρασαν τα ελληνικά σύνορα. Όπως ανέφερε: «Οι πράξεις των κατηγορουμένων είχαν διεθνές αντίκτυπο. Διέσυραν τη χώρα στην Ευρώπη».
Η δικογραφία αφορά τους χειρισμούς που έγιναν σχετικά με ελέγχους για παράνομες επιδοτήσεις και αχρεωστήτως καταβληθέντα ποσά μέσω του ΟΠΕΚΕΠΕ. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, τα δύο πρώην στελέχη φέρονται να μην παρέδωσαν άμεσα στις εισαγγελικές αρχές πόρισμα ελέγχου που είχε συνταχθεί από την Παρασκευή Τυχεροπούλου και αφορούσε συγκεκριμένες περιπτώσεις παράνομων επιδοτήσεων. Κατά την κατηγορία, η καθυστέρηση ή η απόκρυψη του συγκεκριμένου πορίσματος είχε ως αποτέλεσμα να δυσχερανθεί η διερεύνηση της υπόθεσης από τις αρμόδιες δικαστικές αρχές.
Κατά τις απολογίες τους ενώπιον του δικαστηρίου, τόσο ο Δημήτρης Μελάς όσο και η Αθανασία Ρέππα αρνήθηκαν ότι διέπραξαν οποιαδήποτε παράνομη πράξη. Η υπερασπιστική τους γραμμή στηρίχθηκε στον ισχυρισμό ότι όλες οι ενέργειές τους πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο των υπηρεσιακών τους καθηκόντων και σύμφωνα με τις προβλεπόμενες διαδικασίες. Ειδικότερα, ο πρώην πρόεδρος του ΟΠΕΚΕΠΕ υποστήριξε ότι το επίμαχο πόρισμα δεν διαβιβάστηκε άμεσα επειδή, κατά την άποψή του, δεν ήταν πλήρως τεκμηριωμένο και απαιτούσε περαιτέρω επεξεργασία πριν αποσταλεί στις εισαγγελικές αρχές. Το δικαστήριο, ωστόσο, δεν υιοθέτησε τους ισχυρισμούς αυτούς ως προς τις κατηγορίες της παράβασης καθήκοντος και της υπόθαλψης εγκληματία, οδηγούμενο στην καταδικαστική του κρίση.