Η εθνική επέτειος της 25ης Μαρτίου αποτελεί παραδοσιακά μια ημέρα μνήμης, απόδοσης τιμών και εθνικής ανάτασης.
Ωστόσο, στους φετινούς εορτασμούς στο νησί της Ρόδου, το νόημα της ημέρας απέκτησε μια επιπλέον διάσταση, υπενθυμίζοντας σε όλους ότι η φιλοπατρία και η δίψα για αυτοβελτίωση δεν γνωρίζουν ηλικιακούς περιορισμούς. Το κεντρικό πρόσωπο που συγκέντρωσε το ενδιαφέρον και το θερμό χειροκρότημα των παρευρισκομένων δεν ήταν κάποιος επίσημος προσκεκλημένος, αλλά μια γυναίκα που απέδειξε στην πράξη ότι το σχολείο είναι ένας χώρος που χωράει κάθε όνειρο, ανεξάρτητα από το πόσες δεκαετίες έχουν περάσει.
Η κυρία Σοφία, μαθήτρια της πρώτης τάξης του Λυκείου στο Εσπερινό ΕΠΑΛ Ρόδου, περπάτησε με θάρρος και περηφάνια ανάμεσα σε εκατοντάδες νεότερους μαθητές, συμμετέχοντας ενεργά στην παρέλαση για την εθνική μας παλιγγενεσία. Η εικόνα μιας γυναίκας 82 ετών να παρελαύνει με τη μαθητική της ιδιότητα προκάλεσε ρίγη συγκίνησης στο κοινό που είχε κατακλύσει τους δρόμους του νησιού. Η παρουσία της λειτούργησε ως ένας ζωντανός φάρος ελπίδας, αποδεικνύοντας ότι η εκπαίδευση είναι ένα διαρκές ταξίδι που μπορεί να ξεκινήσει ή να συνεχιστεί σε οποιαδήποτε φάση της ζωής, αρκεί να υπάρχει η απαραίτητη εσωτερική φλόγα.
Η κυρία Σοφία με τους συμμαθητές της
Μιλώντας στο Αθηναϊκό και Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, η κυρία Σοφία δεν έκρυψε τα έντονα συναισθήματα που την κατέκλυσαν κατά τη διάρκεια αυτής της ξεχωριστής ημέρας. Όπως εξήγησε, η πρόταση του διευθυντή του σχολείου της να συμμετάσχει στην παρέλαση την γέμισε με απέραντη τιμή και χαρά. Για την ίδια, η συμμετοχή αυτή δεν ήταν απλώς μια τυπική διαδικασία, αλλά μια βαθιά προσωπική στιγμή δικαίωσης και προσφοράς στην πατρίδα. Στις δηλώσεις της, στάθηκε ιδιαίτερα στην ανάγκη για παγκόσμια ειρήνη και ηρεμία, στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα κατά των πολεμικών συγκρούσεων που ταλανίζουν τη σύγχρονη εποχή, αναδεικνύοντας έτσι τη σοφία που συνοδεύει τα χρόνια και τις εμπειρίες της.
Στο πλευρό της στάθηκε ο διευθυντής του Εσπερινού ΕΠΑΛ, κ. Νίκος Οικονόμος, ο οποίος εξέφρασε τον βαθύ θαυμασμό του για την προσωπικότητα και το σθένος της μαθήτριάς του. Η φετινή παρέλαση είχε και για τον ίδιο έναν ιδιαίτερο συμβολικό χαρακτήρα, καθώς αποτελεί την τελευταία φορά που συνοδεύει το σχολείο του πριν από τη συνταξιοδότησή του. Ο κ. Οικονόμος υπογράμμισε τη σημασία της συντεταγμένης συμμετοχής ενός σχολείου ενηλίκων σε τέτοιες εκδηλώσεις, τονίζοντας ότι οι μαθητές του, ανεξαρτήτως ηλικίας, εκπροσωπούν την επιμονή και τη διαρκή προσπάθεια για γνώση. Αναλογιζόμενος την πολυετή πορεία του στην εκπαίδευση και τους χιλιάδες μαθητές που πέρασαν από τα χέρια του, ξεχώρισε την περίπτωση της κυρίας Σοφίας ως ένα μοναδικό παράδειγμα προς μίμηση για τις μελλοντικές γενιές.
Οι εορταστικές εκδηλώσεις στη Ρόδο ολοκληρώθηκαν με την παρουσία εκπροσώπων της πολιτικής ηγεσίας, μεταξύ των οποίων η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη και ο βουλευτής Δωδεκανήσου Γιάννης Παππάς. Ωστόσο, η ουσία της ημέρας παρέμεινε στο χαμόγελο και το σταθερό βήμα της 82χρονης μαθήτριας. Η ιστορία της κυρίας Σοφίας μας υπενθυμίζει ότι η εθνική υπερηφάνεια και η προσωπική εξέλιξη είναι έννοιες αλληλένδετες, και ότι ποτέ δεν είναι αργά για να τιμήσει κανείς τις ρίζες του, κρατώντας ταυτόχρονα ένα βιβλίο στο χέρι και το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον.