«Νιώθω σαν να ζω σε ταινία ή σε όνειρο, δεν έχω ακόμη συνειδητοποιήσει τι έγινε». Με αυτά τα λόγια ένας κάτοικος της Κολομβίας περιγράφει το σοκ που βιώνει, την ώρα που οι αγωνιώδεις έρευνες στα ερείπια των κατεστραμμένων κτιρίων συνεχίζονταν και χθες, Κυριακή. Σήμερα συμπληρώνεται μία εβδομάδα από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε μεγάλο τμήμα της χώρας, με τις ελπίδες για τον εντοπισμό ανθρώπων που μπορεί να έχουν επιβιώσει κάτω από τα συντρίμμια να έχουν πλέον σχεδόν εκμηδενιστεί. Τα μηχανήματα έργου έχουν πάρει τη θέση τους στις επιχειρήσεις διάσωσης, με τον έντονο θόρυβό τους να αντικαθιστά τη σιωπή των πρώτων ωρών, όταν τα σωστικά συνεργεία προσπαθούσαν να ακούσουν ακόμη και την παραμικρή ένδειξη ζωής. Ο σεισμός των 7,4 βαθμών, που σημειώθηκε στις 10 Αυγούστου, έπληξε περιοχές της Κολομβίας κοντά στις ακτές της στον Ειρηνικό Ωκεανό, προκαλώντας τεράστιες καταστροφές. Χιλιάδες κτίρια υπέστησαν ζημιές ή κατέρρευσαν, ενώ σύμφωνα με τον μέχρι στιγμής επίσημο και προσωρινό απολογισμό, σχεδόν 300 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους. Παράλληλα, τουλάχιστον 140 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Η εξάντληση των διασωστών
Στην Περέιρα, μία από τις πόλεις που βρέθηκαν αντιμέτωπες με τις μεγαλύτερες καταστροφές, ο 30χρονος Αντρές Κάνο, μέλος των σωστικών συνεργείων, δεν έκρυβε την κόπωσή του. Όπως ανέφερε, οι πιθανότητες να εντοπιστούν άνθρωποι ζωντανοί είναι πλέον «μηδαμινές». Ο εκπαιδευόμενος νοσηλευτής παραδέχθηκε ότι η κατάσταση έχει προκαλέσει τεράστια ψυχολογική πίεση στους διασώστες, σημειώνοντας πως «είμαστε εξαντλημένοι, κυρίως ψυχολογικά». Μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο, όπως μεταδίδει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, στεκόταν ανάμεσα σε φίλους και συναδέλφους του, οι οποίοι φορούσαν φωσφορίζοντα γιλέκα και πορτοκαλί κράνη. Για την κυβέρνηση του νέου προέδρου, Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια, η οποία χαρακτηρίζεται ως κυβέρνηση της λεγόμενης σκληρής δεξιάς, ο σεισμός αποτέλεσε την πρώτη μεγάλη δοκιμασία, μόλις τρεις ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του νέου αρχηγού του κράτους. Το περασμένο Σάββατο, μάλιστα, ο πρόεδρος ζήτησε από τον σύμμαχό του, τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, να αναστείλει προσωρινά τους τελωνειακούς δασμούς στα προϊόντα που εξάγει η χώρα, προκειμένου να στηριχθεί η οικονομία της μετά την καταστροφή.
Τεράστιες οι καταστροφές
Οι περιοχές της δυτικής Κολομβίας, αλλά και εκείνες όπου βρίσκεται η σημαντική παραγωγή καφέ της χώρας, είναι ανάμεσα στις περιοχές που έχουν υποστεί το ισχυρότερο πλήγμα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπηρεσίας αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων, σχεδόν 27.000 ακίνητα έχουν υποστεί μερική ή ολοκληρωτική καταστροφή. Στα κέντρα υποδοχής που έχουν δημιουργηθεί για τους σεισμόπληκτους χρησιμοποιούνται ακόμη και κωδικοί QR, μέσω των οποίων οι πολίτες μπορούν να καταγράψουν την εξαφάνιση συγγενικών τους προσώπων ή να δηλώσουν τις ζημιές που υπέστησαν οι περιουσίες τους. Στην Κάλι, ο 41χρονος δικηγόρος Χόρχε Λεόν βρέθηκε δίπλα σε ένα κίτρινο φορτηγό, όπου είχε συγκεντρώσει προσωπικά αντικείμενα και μέρος της οικοσκευής του. Δεν έκρυψε τη δυσκολία της κατάστασης, χαρακτηρίζοντας «οδυνηρό» το γεγονός ότι πρέπει να αφήσει πίσω του όσα γνώριζε και να «ξεκινήσει τα πάντα από την αρχή». «Νιώθω σαν να ζω σε ταινία ή σε όνειρο, δεν έχω ακόμη συνειδητοποιήσει» τι ακριβώς συνέβη, είπε χαρακτηριστικά, αποτυπώνοντας το μέγεθος του σοκ που έχει προκαλέσει η καταστροφή.
Η μάχη για τους αγνοούμενους
Επίσης στην Κάλι, ένας διασώστης χρησιμοποιούσε κόκκινη μπογιά για να σχηματίσει το γράμμα «V» σε έναν τοίχο πενταώροφης πολυκατοικίας που είχε καταρρεύσει. Το συγκεκριμένο σημάδι σήμαινε πως οι έρευνες για τον εντοπισμό επιζώντων στο σημείο είχαν ολοκληρωθεί. Οι πιθανότητες επιβίωσης μετά από έναν μεγάλο σεισμό θεωρείται ότι περιορίζονται δραματικά μετά την παρέλευση 72 ωρών, ωστόσο αρκετοί εθελοντές διασώστες δεν είναι διατεθειμένοι να εγκαταλείψουν την προσπάθεια. Επιμένουν να συνεχίζουν τις έρευνες, ακόμη και όταν οι πιθανότητες έχουν περιοριστεί στο ελάχιστο. «Μας λένε πως πέρασαν πολλές μέρες, αλλά συνεχίζουμε να ψάχνουμε επιζώντες, θέλουμε να κρατήσουμε την ελπίδα ζωντανή», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο 58χρονος καθηγητής Χουάν Κάρλος Ταβάρες. Ο ίδιος βρίσκεται επικεφαλής της ομάδας διασωστών Βαλένσια («Θάρρος»), στην οποία συμμετέχουν και αρκετοί εθελοντές που εξακολουθούν να δίνουν μάχη στα σημεία όπου έχουν σημειωθεί οι μεγαλύτερες καταστροφές.
Η επόμενη ημέρα
Την ίδια ώρα, το μέγεθος της καταστροφής φέρνει στο προσκήνιο και το τεράστιο κόστος της ανοικοδόμησης. Ο δήμαρχος της Κάλι, Αλεχάντρο Έδερ, εκτίμησε ότι για την αποκατάσταση και την ανοικοδόμηση της τρίτης μεγαλύτερης πόλης της Κολομβίας θα χρειαστούν τουλάχιστον 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Ήδη, κυβερνήσεις χωρών όπως οι ΗΠΑ, αλλά και διεθνείς οργανισμοί, μεταξύ των οποίων η Παγκόσμια Τράπεζα, έχουν ανακοινώσει ή υποσχεθεί οικονομική βοήθεια ύψους αρκετών δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, στις πόλεις που βρέθηκαν στο επίκεντρο της καταστροφής, η εικόνα παραμένει βαριά. Πολλά κτίρια έχουν πλέον σημαδευτεί με κόκκινους σταυρούς, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο νέων καταρρεύσεων και απαγορεύοντας την είσοδο ή την πρόσβαση σε κατοίκους και περαστικούς. Η χώρα βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη όχι μόνο με την προσπάθεια εντοπισμού των αγνοουμένων και τη διαχείριση των συνεπειών του σεισμού, αλλά και με μια μακρά και δύσκολη διαδικασία αποκατάστασης των περιοχών που επλήγησαν.