Ώρες απόλυτου τρόμου και βιβλικής καταστροφής βιώνει η Βενεζουέλα, μετά το διπλό χτύπημα του Εγκέλαδου που ισοπέδωσε ολόκληρες περιοχές της χώρας μέσα σε λίγα μόλις δευτερόλεπτα. Οι δύο πανίσχυροι σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σημειώθηκαν την Τετάρτη με διαφορά ελάχιστων στιγμών, μετατρέποντας κτίρια και υποδομές σε απέραντους σωρούς από μπάζα και τσιμέντο. Στο επίκεντρο της τραγωδίας βρίσκεται η παράκτια πόλη Λα Γουάιρα, που βρίσκεται σε μικρή απόσταση από την πρωτεύουσα Καράκας, με τους κατοίκους να εκφράζουν την οργή και την απόγνωσή τους για την εγκληματική, όπως καταγγέλλουν, καθυστέρηση και ανεπάρκεια του κρατικού μηχανισμού στις επιχειρήσεις εντοπισμού.
Η επίσημη καταμέτρηση των θυμάτων προκαλεί ίλιγγο, καθώς ο αριθμός των επιβεβαιωμένων νεκρών έχει ήδη ανέλθει στους 920, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή ο πρόεδρος του κοινοβουλίου Χόρχε Ροδρίγκες. Την ίδια ώρα, τα στοιχεία που έρχονται από τη Γενεύη και τα Ηνωμένα Έθνη σοκάρουν: ο επικεφαλής των ανθρωπιστικών επιχειρήσεων του ΟΗΕ, Τομ Φλέτσερ, αποκάλυψε πως αγνοείται η τύχη περισσότερων από 50.000 ανθρώπων. Ο ίδιος χαρακτήρισε την κατάσταση ως μια «εξαιρετικά περίπλοκη επιχείρηση διάσωσης» και προειδοποίησε ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων αναμένεται να εκτοξευθεί σημαντικά τις επόμενες ημέρες.
Σκηνές αρχαίας τραγωδίας στη Λα Γουάιρα: «Ψάχνω τη γυναίκα και το παιδί μου!»
Στην πολύπαθη Λα Γουάιρα, η εικόνα θυμίζει βομβαρδισμένο τοπίο. Ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα έχουν μετατραπεί σε βουνά από ερείπια, κάτω από τα οποία βρίσκονται θαμμένες εκατοντάδες οικογένειες. Πολίτες και εθελοντές δίνουν μια άνιση μάχη με τον χρόνο, προσπαθώντας με νύχια και με δόντια να εντοπίσουν επιζώντες. Οι εκκλήσεις τους για βοήθεια είναι σπαρακτικές: ζητούν απεγνωσμένα εξειδικευμένα εργαλεία, βαριά μηχανήματα και εξοπλισμό για να κόψουν τις χαλύβδινες ράβδους και να μετακινήσουν τους τεράστιους ογκόλιθους που εγκλωβίζουν τους δικούς τους ανθρώπους.
Ο Μάρλον Οτσόα, ένας από τους ελάχιστους που κατάφεραν να βγουν ζωντανοί από ένα κτίριο που κατέρρευσε σαν χάρτινος πύργος, περιγράφει με δάκρυα στα μάτια τον δικό του γολγοθά: «Ψάχνω τη μητέρα μου, τη γυναίκα μου και τον γιο μου. Χρειαζόμαστε βοήθεια! Υπάρχουν άνθρωποι ζωντανοί και δεν έχουμε τα εργαλεία που απαιτούνται για να τους ανασύρουμε από τα ερείπια». Η κρατική ανυπαρξία αναγκάζει τους συγγενείς να ρισκάρουν τη ζωή τους. Ο 23χρονος Αλεσάνδρο ντελ Γιουδίτσε φώναζε με λυγμούς πάνω από ένα βουνό ερειπίων, σιγουρος πως ο πατέρας του βρισκόταν από κάτω, την ώρα που η γιαγιά του, Αμπάρο, έσκαβε με γυμνά χέρια στο τσιμέντο, ψελλίζοντας πως οι τσιμεντόλιθοι είναι πολύ βαρείς για να τους σηκώσουν μόνοι τους. Η κατάσταση δυσχεραίνεται ακόμη περισσότερο καθώς το κύριο αεροδρόμιο της χώρας, που βρίσκεται στη Λα Γουάιρα, έχει τεθεί εντελώς εκτός λειτουργίας εξαιτίας των ζημιών από τον σεισμό.
Παγκόσμια κινητοποίηση και διεθνής βοήθεια – Στο σημείο 17 χώρες
Σχεδόν 48 ώρες μετά το φονικό χτύπημα, η διεθνής κοινότητα έχει ξεκινήσει μια τεράστια επιχείρηση αλληλεγγύης, καθώς το υγειονομικό σύστημα της Βενεζουέλας βρίσκεται στα πρόθυρα της πλήρους κατάρρευσης και αδυνατεί να διαχειριστεί τις χιλιάδες των τραυματιών. Διασώστες και ανθρωπιστική βοήθεια από 17 χώρες καταφθάνουν σταδιακά στις πληγείσες ζώνες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την αποστολή μιας μεγάλης δύναμης 250 μελών, ενώ παράλληλα προσέφεραν 150 εκατομμύρια δολάρια και έστειλαν στην περιοχή δύο πολεμικά πλοία, ελικόπτερα και μεταγωγικά αεροσκάφη για να συνδράμουν στο έργο των ερευνών.
Από τις πρώτες χώρες που κατάφεραν να φτάσουν και να επιχειρήσουν στα χαλάσματα ήταν σωστικά συνεργεία από το Ελ Σαλβαδόρ, το Μεξικό, την Κολομβία και την Ελβετία. Ωστόσο, ο χρόνος είναι ο μεγαλύτερος εχθρός και οι ελπίδες σβήνουν. Μπροστά από ένα ισοπεδωμένο συγκρότημα κατοικιών στη Λα Γουάιρα, ο επικεφαλής της χιλιανής διασωστικής ομάδας, Ναντιομάρ Πολάνκο, προχώρησε σε μια δραματική εκτίμηση, δηλώνοντας πως δυστυχώς υπάρχουν ελάχιστες ελπίδες για τον εντοπισμό επιζώντων. Η ομάδα του, που ήταν η πρώτη που προσέγγισε το συγκεκριμένο σημείο, έχει πλέον στρέψει τις προσπάθειές της αποκλειστικά στην αναζήτηση και την ανάσυρση των νεκρών. Μεταξύ των θυμάτων έχουν ήδη ταυτοποιηθεί πολλοί ξένοι υπήκοοι, ανάμεσά τους τουλάχιστον 28 άτομα πορτογαλικής καταγωγής, πέντε Ισπανοί, δύο Βραζιλιάνοι, δύο Κινέζοι και ένας Ιταλοβενεζουελάνος.
Άγριες αποδοκιμασίες και οργή κατά της Προέδρου Ντέλσι Ροδρίγκες
Το βαρύ κλίμα και η απόγνωση των πολιτών μετατράπηκαν σε ανοιχτή πολιτική οργή. Η προσωρινή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροδρίγκες –η οποία ανέλαβε την εξουσία τον περασμένο Ιανουάριο μετά την ανατροπή του Νικολάς Μαδούρο– βρέθηκε αντιμέτωπη με την οργή του κόσμου. Μετά την επίσκεψή της στη Λα Γουάιρα την Πέμπτη, η Ροδρίγκες μετέβη την Παρασκευή σε μια εύπορη συνοικία του Καράκας, όπου επίσης είχε καταρρεύσει ένα κτίριο, προκειμένου να επιβλέψει τις επιχειρήσεις.
Η παρουσία της εκεί, όμως, προκάλεσε την άμεση αντίδραση των συγκεντρωμένων. Οι συγγενείς των ανθρώπων που βρίσκονται εγκλωβισμένοι στα ερείπια την υποδέχτηκαν με σφοδρές αποδοκιμασίες και γιουχαΐσματα, ξεσπώντας εναντίον της. «Αρκετά με την πολιτική εκστρατεία εν μέσω μιας τραγωδίας όπως αυτή που βιώνουμε», της φώναζαν οργισμένοι οι πολίτες, κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι επιχειρεί να εκμεταλλευτεί επικοινωνιακά την καταστροφή, την ώρα που εκατοντάδες άνθρωποι αργοπεθαίνουν κάτω από τους τσιμεντόλιθους. Η κατάσταση στη χώρα παραμένει εκρηκτική, με τις ελπίδες για τον εντοπισμό ζωντανών να εξανεμίζονται και την κοινωνική ένταση να χτυπά κόκκινο.