Ο στίβος είναι ένα άθλημα γεμάτο ένταση, ακρίβεια και απρόοπτες στιγμές που συχνά κόβουν την ανάσα. Στο αγώνισμα του άλματος επί κοντώ, ειδικότερα, η τεχνική κατάρτιση, η ταχύτητα και ο απόλυτος έλεγχος του σώματος στον αέρα αποτελούν το α και το ω για την επίτευξη μιας μεγάλης επίδοσης, αλλά πάνω από όλα για την ασφάλεια του ίδιου του αθλητή. Αυτό το απέδειξε περίτρανα για ακόμη μία φορά ο Έλληνας πρωταθλητής Εμμανουήλ Καραλής (γνωστός στο ευρύ κοινό και ως «Μανόλο»), προσφέροντας ένα απίστευτο και ταυτόχρονα διδακτικό στιγμιότυπο που συνδυάζει την αθλητική κλάση, την εμπειρία και την απόλυτη ετοιμότητα.
Η αποτυχημένη προσπάθεια και η ακροβατική πτώση
Στο βίντεο από την αγωνιστική του προσπάθεια, ο «Μανόλο» ξεκινά την προσπάθειά του πραγματοποιώντας την καθιερωμένη του φορά με μεγάλη ταχύτητα και προσήλωση. Καθώς το στάδιο πάλλεται από τα ρυθμικά χειροκροτήματα του κοινού που τον ενισχύουν σε κάθε του βήμα, εκείνος φυτεύει το κοντάρι στο στρώμα και εκτινάσσεται με δύναμη στον αέρα.
Όμως, κατά τη διάρκεια της προσπάθειας για την υπερπήδηση του πήχη, κάτι δεν πάει όπως είχε υπολογιστεί. Ο αθλητής χάνει τον πλήρη έλεγχο της τροχιάς του στον αέρα. Αντί να ακολουθήσει τη φυσιολογική και ασφαλή πορεία προσγείωσης προς το κέντρο του προστατευτικού στρώματος, η ώθησή του τον στέλνει εκτός πορείας. Το αποτέλεσμα ήταν να πέσει ακριβώς στην άκρη του στρώματος και, λόγω της κεκτημένης ταχύτητας, να γλιστρήσει εντελώς έξω από αυτό, καταλήγοντας στο σκληρό ταρτάν του σταδίου!
Πώς απέφυγε τον τραυματισμό
Μια τέτοια πτώση εκτός του προστατευτικού εξοπλισμού από μεγάλο ύψος εγκυμονεί σοβαρότατους κινδύνους τραυματισμού για οποιονδήποτε αθλητή. Ωστόσο, η εξαιρετική σωματική διάπλαση, τα οξυμένα αντανακλαστικά και η μακρόχρονη εμπειρία του Έλληνα πρωταθλητή ήταν τα στοιχεία που έκαναν τη διαφορά σε κλάσματα του δευτερολέπτου.
Ο Καραλής κατάφερε να απορροφήσει την επικίνδυνη ορμή της πτώσης, ρολάροντας επιδέξια το σώμα του πάνω στο ταρτάν μόλις ακούμπησε στο έδαφος. Με μια εντυπωσιακή ακροβατική κίνηση που θύμιζε περισσότερο αθλητή της ενόργανης γυμναστικής παρά αθλητή του στίβου, σηκώθηκε αμέσως στα πόδια του εντελώς αλώβητος. Η ψυχραιμία που υπέδειξε μετέτρεψε μια επικίνδυνη στιγμή σε μια εντυπωσιακή επίδειξη αθλητικής ευελιξίας.
Η αντίδραση του κοινού και το χαμόγελο του «Μανόλο»
Όπως ήταν φυσικό, το κοινό στις κερκίδες παρακολουθούσε τη φάση με κομμένη την ανάσα, φοβούμενο τα χειρότερα. Μόλις όμως οι θεατές συνειδητοποίησαν ότι ο αθλητής ήταν απολύτως καλά στην υγεία του και σηκώθηκε όρθιος χωρίς κανένα πρόβλημα, το στάδιο ξέσπασε σε θερμά χειροκροτήματα ανακούφισης και αποθέωσης.
Ο ίδιος ο «Μανόλο», διατηρώντας το ανεπιτήδευτο χιούμορ, τον αυθορμητισμό και τον πάντα θετικό του χαρακτήρα, χαμογέλασε αμέσως προς την εξέδρα, χαιρετώντας τους φιλάθλους και δείχνοντας πως η αναποδιά αυτή δεν τον πτόησε στο ελάχιστο. Για άλλη μια φορά, απέδειξε ότι ακόμα κι αν τα πράγματα δεν πάνε βάσει σχεδίου, ο τρόπος που διαχειρίζεσαι την «πτώση» είναι αυτός που κάνει τον αληθινό πρωταθλητή να ξεχωρίζει